A 2 pas de la Bastille
Dans le quartier animé de Bastille, l’église Saint-Antoine-des-Quinze-Vingts abrite l’un des joyaux les moins connus mais tout aussi remarquables du célèbre facteur d’orgues Aristide Cavaillé-Coll. Construit en 1894 pour le baron de l'Espée, cet orgue est une démonstration éclatante du génie de Cavaillé-Coll à l’apogée de sa carrière. En 1909, le baron se sépare de cet orgue qui est transféré à Saint-Antoine des Quinze-Vingts. Alliant innovations techniques et richesse sonores, il se distingue comme un monument incontournable de la facture d’orgues romantiques.
Un orgue pour une église dynamique
L’église Saint-Antoine-des-Quinze-Vingts, construite entre 1902 et 1903, fut édifiée pour accueillir la population croissante de l’est parisien. Dès son origine, il était clair que l’église devait se doter d’un orgue de qualité, digne de sa vocation liturgique et musicale.
La création de l’orgue (dans un premier temps pour le baron de l'Espée) a marqué l’une des dernières réalisations majeures de Cavaillé-Coll avant sa mort en 1899. L’instrument est le fruit de toute l’expérience et du savoir-faire accumulés par le maître tout au long de sa carrière.
Caractéristiques techniques et conception
L’orgue de Saint-Antoine-des-Quinze-Vingts est un exemple parfait d’orgue symphonique, conçu pour s’adapter à la fois aux besoins de la liturgie et à l’interprétation du répertoire romantique. Voici ses principales caractéristiques :
- Composition : L’orgue dispose de 46 jeux répartis sur trois claviers manuels et un pédalier, offrant une grande variété de timbres.
- Transmission mécanique : Fidèle à son style, Cavaillé-Coll utilise une transmission mécanique précise et robuste, assurant un toucher plus subtil pour l’organiste par rapport aux autres systèmes de transmission.
- Harmonie exceptionnelle : Les jeux de fonds (principalement les flûtes et les bourdons) se mêlent aux jeux d’anches (trompettes, bombardes) pour créer une sonorité riche et puissante.
- Buffet "néo-gothique" : L’orgue est logé dans un buffet en bois sculpté, orné de motifs néo-gothiques qui s’harmonisent avec l’architecture de l’église.
Une sonorité chaleureuse et enveloppante :
L’orgue de Saint-Antoine-des-Quinze-Vingts reflète pleinement l’esthétique romantique chère à Cavaillé-Coll. L’instrument se distingue par sa capacité à produire des sons chaleureux, presque orchestraux. Les jeux de flûtes et de gambes, particulièrement expressifs, permettent de restituer les nuances subtiles des œuvres romantiques françaises, tandis que les anches puissantes apportent une profondeur et une solennité rares.
Une histoire riche et des restaurations nécessaires
Au fil des décennies, l’orgue a traversé plusieurs périodes d’activité et de silence. Exposé à l’usure naturelle et aux changements dans les pratiques liturgiques, il a nécessité plusieurs interventions de restauration. Une restauration majeure a été réalisée au XXe siècle pour préserver l’intégrité de l’instrument et remettre en valeur ses caractéristiques originales.
En 1956, Pierre Chéron et Philippe Hartmann ont effectué un relevage et ont ajouté un clairon de 4’ à la pédale.
Aujourd’hui, l’orgue est régulièrement utilisé pour les offices, les concerts et les récitals. Il reste un témoin vivant de l’apport inestimable de Cavaillé-Coll à l’art de la facture d’orgues et à la musique sacrée.
Un trésor caché à découvrir
Bien que moins célèbre que d'autres chefs-d'œuvre d'Aristide Cavaillé Coll, comme ceux de Notre-Dame ou de Saint-Sulpice, l’orgue de Saint-Antoine-des-Quinze-Vingts est un véritable trésor. Il représente à la fois le génie technique d’Aristide Cavaillé-Coll et la richesse du patrimoine musical français.
Aujourd'hui et ce depuis 1990, le très reconnu par ses pairs, Eric Lebrun est l'organiste titulaire de cet orgue. Pour écouter la musique à la sonorité si spécifique de l'orgue de Saint-Antoine des XV-XX, rendez-vous à toutes les messes dominicales ainsi que pour des concerts ponctuels.
Ci-contre, une prestation d'Eric Lebrun, organiste titulaire depuis 1990 au buffet du grand orgue de Saint-Antoine des XV-XX en 2022. Eric Lebrun interprète ici : la Toccata op. 7 d'Augustin Barrié (1883-1915)
Si vous ne devez retenir qu'un orgue construit par Aristide Cavaillé-Coll, ça serait celui-ci ! Depuis la guerre de 1940 jusqu’à la fin des années 1970, ce grand orgue était fort peu connu. Grâce au soin vigilant de Marcel Pépin, Maître de Chapelle depuis 1946, et titulaire du grand orgue de 1981 à 1990, il a heureusement échappé aux changements néo-classiques et à l’électrification qui ont dénaturé tant d’orgues symphoniques, notamment certains des plus beaux Cavaillé-Coll.
Infos pratiques
Horaires (hors jours fériés) :
Du lundi au vendredi : 8h-19h30
Samedi et dimanche : 9h-19h30
Visite ponctuelle et occasionnelle de l'orgue sur demande.
Accès : M1 Gare de Lyon / M8 Ledru Rollin
Horaires offices et informations complémentaires : www.saqv.fr